200 метрів гармат на морському дні: водолази показали, що приховувала підводна знахідка

Біля дикого карибського узбережжя мексиканського півострова Юкатан археологи натрапили на місце аварії корабля XVIII століття – Ánimas de la Victoria. На морському дні водолази знайшли десятки гармат і якорів. За тим, як вони розкидані, вчені змогли ледь не похвилинно відновити останні миті життя судна. Але головна інтрига навіть не в тому, як саме воно пішло на дно, а в тому, що воно взагалі там робило – офіційно мореплавцям тих часів не було чого шукати в цих водах.

200-метровий слід на дні: як екіпаж намагався врятувати судно

Корабель спочиває в затоці Еспіриту-Санто на глибині від 1,5 до 7 м. Цікаво, що уламки не збилися в одну купу. Натомість 19 чавунних гармат і 4 якорі утворюють рівну 200-метрову доріжку зі сходу на захід, яка веде прямісінько до рифів. Як пояснює провідна дослідниця Хелена Барба-Мейніке у статті для Journal of Maritime Archaeology, це не просто випадковість. Такий слід яскраво показує, як команда відчайдушно боролася за життя корабля: маневруючи на мілководді, моряки просто скидали за борт усе найважче, аби не сісти на мілину.

Загадка літери "С": про що свідчать гармати та якорі

Кожен знайдений якір додає штрихів до цієї драми. Найменший, судячи з усього, застосовували для маневрів у самій затоці. А от найбільший за своїми пропорціями швидше нагадує вироби XVI–XVII століть – тобто його викували задовго до останнього рейсу. Четвертий якір, який закинули найдалі на захід, має сильно викривлений стрижень. Схоже, він намертво застряг у морському дні, і команда просто погнула його, намагаючись витягнути.

Фото: Map showing the location of the Ánimas de la Victoria shipwreck in Espíritu Santo Bay, off the eastern coast of the Yucatán Peninsula, Mexico. Credit: Journal of Maritime Archaeology

З гарматами довелося повозитися: щоб розгледіти хоч щось, археологи вручну збивали молотками та щітками вікові нарости коралів із 19 чавунних стволів. На двох із них знайшли рельєфну літеру "С". Вона вказує на виробника – це могла бути французька ливарня Le Creusot або англійська Conster, яка відливала зброю у 1700–1760 роках. Знаючи вагу найбільшого якоря (десь 1650 кг за тогочасними британськими стандартами), вчені прикинули габарити самого судна. Це був чималий, добре озброєний торговельний корабель водотоннажністю 650–700 тонн.

Чому дослідники впевнені, що це були контрабандисти

Але найбільше вчених інтригувало інше: що взагалі такий солідний озброєний корабель забув у затоці Еспіриту-Санто? Для тогочасної іспанської імперії східний берег Юкатану залишався суцільною білою плямою – жодних нормальних портів чи міст, лише непролазні джунглі та підступні рифи.

Навіть у путівниках для лоцманів початку XIX століття немає жодних інструкцій щодо навігації цим районом. Навпаки, там прямим текстом радили триматися від місцевих рифів подалі. Тож якщо офіційні іспанські кораблі десятою дорогою обходили ці води, залишається лише один логічний висновок – тут вирувала нелегальна торгівля. Тож Ánimas de la Victoria майже стовідсотково належав контрабандистам, які ховалися в цій глушині Карибського моря заради своїх тіньових оборудок.