“Великий друг України”: Говард Баффетт надає $500 мільйонів гуманітарної допомоги

Omaha World-Herald
Генрі Дж. Кордес
4 лютого 2024 р

Холодного грудневого вечора в Києві Президент України Володимир Зеленський приготував сюрприз для Говарда Баффета, видатного благодійника і сина Уоррена Баффета. Зеленський провів Баффет до площі біля президентського палацу.

Там, серед цеглин на “Алеї Сміливості”, була встановлена дошка з ім’ям молодшого Баффетта, на якій були слова подяки йому за гуманітарну допомогу, яку надала його благодійна фундація Україні, після жорстокого вторгнення Росії.

“Також на цьому майданчику – люди, які були з нами, працювали з нами і допомагали з перших днів і місяців, – сказав Зеленський Баффету своєю звично англійською з акцентом. – Ви серед цих світових лідерів – друзів України.”

Справді, Україна та її народ мають великого друга з Омахи, рідного міста Баффета. З моменту початку російського вторгнення два роки тому, його фундація Howard G. Buffett витратила понад $500 мільйонів на гуманітарну допомогу Україні.

Урочисте відкриття почесної дошки Говарду Баффету за його підтримку країни під час російського вторгнення. фото: Юлія Стефанюк

Баффетт використовував частину багатства свого батька-інвестора, щоб надавати українцям харчі, допомагати країні відновлюватися та вирішувати інші критичні потреби.

Внесок Баффета в розмірі пів мільярда доларів більший, ніж надавали окремі європейські країни у комбінованій формі гуманітарної, військової та фінансової допомоги.

На жаль, звертаючи увагу лише на гуманітарну допомогу, дані Німецького інституту Кіля з економіки світу показують, що всього лише сім країн світу надали більше гуманітарної допомоги, ніж Баффетт: Сполучені Штати, Німеччина, Швейцарія, Японія, Швеція, Сполучене Королівство та Нідерланди.

Баффетт допоміг відновити сільськогосподарську інфраструктуру України та звільнити цивільні території та сільгоспземлі від мін, які залишили за собою росіяни.

Читайте також: Мільярдер Баффет порадив світовому бізнесу, інвестувати в Україну вже зараз

За фінансової підтримки Баффетта в українських будинках замінили вибиті бомбами вікна, даючи можливість українцям повернутися в їхні домівки. Також благодійник надав обладнання для слідства з питань воєнних злочинів Росії. За його сприяння побудували та обладнали реабілітаційну лікарню для солдатів та цивільних, які втратили кінцівки.

І в часи, коли підтримка України серед деяких американських політиків ослабла, Баффетт залишається твердим у своєму рішенні. Він виділив ще $300 мільйонів для допомоги Україні у 2024 році.

Такий рівень зобов’язання Баффета перед країною, яка веде війну, яку він назвав найбільш очевидною різницею між “правильним” і “неправильним” за всю свою довгу історію. Він стверджує, що якщо Владіміра Путіна і Росію не зупинити зараз, загроз для миру та демократії в Європі буде лише більше.

“Я не знаю, як можна відвернутися, коли ти бачиш, як Путін намагається знищити населення”, – сказав Баффетт в інтерв’ю газеті The World-Herald.

Баффетт допомагає Україні та українцям не лише фінансово

Він не боявся висловлювати свою політичну думку про країну. Під час лондонської конференції з відновлення допомоги Україні в червні, він докоряв світовим лідерам за недостатню допомогу – включаючи військову допомогу Україні.

“Якщо ми такі короткозорі політично, що не робимо те, що повинні робити для підтримки України, я думаю, ми заплатимо за це через кілька років, а люди подивляться і зрозуміють помилку”, – сказав Баффетт.

Баффетт також особисто відвідав Україну десять разів з часу вторгнення, бажаючи на власні очі побачити умови та потреби людей.

Ці подорожі іноді були достатньо небезпечними

Він бачив тіла вбитих цивільних, після того, як російська граната, кількома хвилинами раніше приземлилася на автобусну станцію. Він ховався в укриттях під час ракетних атак Росії.

Баффетт бачив села, що були повністю розгромлені внаслідок бойових дій.

Він розмовляв з жертвами російських воєнних злочинів, включаючи жінку, матір якої застрелили в неї на очах. А також, іншою жінкою, яку згвалтували росіяни.

“Цивільні смерті та напади на цивільну інфраструктуру – це найгірше, що я коли-небудь бачив, – сказав Баффетт, чий благодійний фонд раніше був присутній в інших зонах війни. Таких як Косово, Судан і Конго. – Це була війна проти цивільного населення та війна проти людства”.

Баффетт також документує те, що бачить. Постійно мандруючий фотограф завжди носить з собою камеру Canon. Зараз він працює над своєю другою книгою з фотографіями з України.

Під час подорожей він закохався в український народ. Людина, яка обїздила 154 країни світу, каже, що українці виявилися одними з найцікавіших і найстійкіших, з усіх кого він коли-небудь зустрічав.

Він часто розповідає історію про Руслану Данилкіну, 19-річну військову, яка втратила ногу від кластерного бомбардування Росії.

Говард Баффетт з Русланою Данилкіною, 19-річною військовою, яка втратила ногу від кластерного бомбардування Росії. Благодійна організація Баффетта фінансувала реабілітацію для тих, хто втратив кінцівки в ході війни.

Коли Баффетт і колишня операторка військового радіо обідали рік тому в протезно-реабілітаційній клініці, яку допоміг заснувати Баффетт, вона сказала, що її ціль – отримати нову ногу та повернутися до боротьби.

“Для мене це демонструє волю українського народу”, – сказав він. – Вони борються за все, що у них є. Я не бачу, щоб українці могли здатися. Я дійсно не бачу.”

Допомога українцям: від їжі до штучних кінцівок

Говард Баффетт, середній з трьох дітей Уоррена Баффета, мав багато ролей у своєму житті.

Він працював на фермах як в Небрасці, так і в Іллінойсі, де він зараз живе. Він служив один термін у Раді округу Дугласа на початку 1990-х років. Він був шерифом округу, фотографом природи, корпоративним керівником і природоохоронцем.

“Я не думаю про це, як про мандрівку”, – сказав 69-річний Баффетт. – Я люблю вчитися, і я вчусь роблячи щось.”

Він також працював у Berkshire Hathaway, компанії, яку побудував його батько, протягом трьох десятиліть. Говард, одного дня, стане спадкоємцем свого батька на посту голови компанії в не виконавчій ролі. Його основним завданням буде забезпечити збереження унікальної інвесторської культури Berkshire.

Але протягом останніх двох десятиліть випускник Омахи віддав більшість свого часу благодійній фундації, яку він створив в 1999 році.

Воррен Баффетт пообіцяв одного дня залишити майже весь свій капітал у понад $125 мільярда для благодійності. Нині ж він щороку надає сотні мільйонів доларів чотирьом різним сімейним фондам, що діють за участю його дітей.

Читайте також: Фонд Говарда Баффета допомагає у розмінуванні українських земель

У той час як Фонд Шервуда Сюзі Баффетт з Омахи в основному присвячений місцевим справам з фокусом на дітях і освіті, фонд Говарда Баффетта давно приділяє увагу більш глобальним справам.

Коли російські сили, в лютому 2022 року, розпочали масштабне вторгнення в Україну, Говард Баффетт одразу звернув на це увагу.

Міжнародне пом’якшення конфлікту та продовольча безпека – основні напрямки, які обрав його благодійний фонд, і він стверджує, що вони взаємопов’язані. Відсутність їжі часто може стати джерелом конфлікту в Африці та Центральній Америці. В цих регіонах світу, його фонд працює вже тривалий час.

“Я завжди казав, що їжа – це сила, – сказав Баффетт. – Якщо їжа стає дорожчою, або дефіцитною, у вас буде більше конфліктів.”

Баффетт знає, що Україна, одна з найбільших країн світу за експортом зерна, є важливим постачальником продовольства для країн, які розвиваються. Це робить війну реальною загрозою для глобальної продовольчої безпеки.

У липні 2022 року, коли угода про зерновий коридор, за підтримки Туреччини, дозволила відновити судноплавство в Чорному морі – фонд Баффетта взяв ініціативу. Він надав понад 20 мільйонів доларів через Всесвітню програму продовольства ООН та Агентство США з міжнародного розвитку, щоб покрити витрати на перші дві відправки зерна з України, призначені для Ефіопії та Ємену.

Баффетт вперше відвідав Україну через два місяці після початку війни. Він висловив думку, що завжди важливо не просто надавати гроші, але й особисто відвідувати місця, щоб оцінити потреби.

Для Баффета також звична справа, коли він фінансово йде в “all-in” в країні.

Його фонд має унікальне положення для швидкого реагування на кризу. Він не підкоряється жодній бюрократії та не потребує затвердження від великої ради. Йому не потрібно просити гроші у когось і він готовий ризикнути, щоб якісно змінити ситуацію.

Вірний своєму фокусу на боротьбу з голодом, більша частина наданої ним допомоги в Україні сфокусована на продовольчому секторі та сільському господарстві.

Фонд співпрацював з іншою організацією для надання майже 100 мільйонів доларів гуманітарної допомоги у вигляді їжі біженцям і цивільним, які живуть біля передової лінії.

Баффетт створив неприбуткову організацію в Україні під назвою “Victory Harvest” (*Жнива Перемоги), яка надає комбайни та трактори для допомоги українським фермерам, які втратили своє обладнання через війну. Обладнання організації використовувалося для посіву 160 000 акрів зернових та збирання врожаю на 236 000 акрах.

Також надано мільйони доларів на насіння та добрива для фермерів, які не можуть отримати позики для посіву своїх культур.

Баффетт витратив 87 мільйонів доларів на розмінування визволених сільськогосподарських земель та сіл. В Україні зараз більше мін, ніж в будь-якій іншій країні. Баффетт надав службам безпеки України транспортні засоби та обладнання для очищення мін і повернення землі під сільське господарство.

Витрачено 36 мільйонів доларів на відновлення програми шкільного харчування для учнів, які повертаються до класів, будуючи великі регіональні кухні в Бучі та Лозовій.

Баффетт фінансує й інші потреби, окрім харчування

Він надав генератори на суму в майже 40 мільйонів доларів у відповідь на атаки Росії по цивільній енергетиці України.

Він пожертвував майже 17 мільйонів доларів, щоб допомогти правоохоронним органам розслідувати та фіксувати воєнні злочини Росії. Це містило придбання 18 машин швидкого ДНК-тестування для ідентифікації тіл, які росіяни залишили в масових могилах в Бучі та на інших окупованих територіях.

Співробітники служб безпеки України шукають міни біля пошкодженого війною будинку: фото Говарда Баффетта. Фонд Баффетта надав мільйони для розмінування визволених районів, головним чином для повернення сільськогосподарських земель у виробничі цикли.

Він побудував кінологічний центр, який підтримує дві різні програми. K-9 – яка тренує собак для пошуку рештків людей, та другу – яка вчить собак винюхувати міни та вибухівку.

Фонд Баффета також надав понад 30 мільйонів доларів для будівництва та обладнання реабілітаційної лікарні у Львові. У якій допомагають з протезуванням багатьом з понад 10 000 українських військових та цивільних, які втратили кінцівки внаслідок війни.

“Це захоплююче, бачити, наскільки глибоко Говард особисто залучається в інвестиції, в яких він бере участь, – сказав Андрій Ставніцер, український підприємець, засновник центру. – Я бачу, що він вкладений у нашу роботу емоційно”.

Фонд Баффета також надав понад 60 мільйонів доларів для відновлення інфраструктури

Коли російські снаряди чи ракети падають в місто, чи село, деякі будинки знищуються повністю, але багато із них мають лише вибиті вікна.

Співробітник фонду приніс ідею програми заміни вікон, як шляху швидко повернути тисячі українців до своїх домівок. До цього часу програма допомогла замінити 120 000 вікон, і були виділені кошти для заміни ще 60 000 вікон.

“Мої співробітники розумніші за мене, – сказав Баффетт. – Заміною вікон можна зберегти більше людей у їхніх власних домівках, ніж будь-яким іншим способом”.

Він також надав гроші для відновлення головної вулиці у Бучі та відбудови двох поліцейських дільниць, зруйнованих в ході боїв.

На фоні руйнувань в Україні, це були невеликі речі. Але Баффетт вважає, що вони мають символічне значення. У часи війни люди часто хочуть бачити, що є надія на майбутнє.

“Ми не надаємо Україні все, що їй потрібно, щоб виграти цю війну”, – каже Баффетт.

У ході своєї роботи в Україні Баффетт п’ять разів зустрічався з Зеленським, якого він вважає неймовірним лідером.

Через два роки конфлікту Баффетт не бачить ознак того, що Зеленський сповільнюється. Він веде війну, лобіює на міжнародній арені для отримання підтримки та працює, щоб підтримувати бойовий дух військ і своєї нації.

“Він невтомний, – сказав Баффетт. – Я не знаю, коли він спить”.

Інтелект та “велике почуття гумору” Зеленського також проявилися під час їх зустрічей. Баффетт сказав, що сподівається одного дня провести трошки часу з ним поза межами війни.

Баффетт навіть більше вражений першою леді України, Оленою Зеленською, з якою Баффетт співпрацював у програмі шкільного харчування.

Баффетт вірить в велике майбутнє України. Але він боїться, що це може бути ускладнено, якщо світ втратить політичну волю допомагати Україні в її боротьбі.

Коли Баффетт виступив на міжнародній конференції відновлення України в Лондоні в червні, він вийшов за межі простої розмови про необхідність світу допомогти у відбудові України. Він назвав це необхідністю для глобальних лідерів надавати військову допомогу, яка потрібна Україні для перемоги у війні.

Його виступ відбувся всього через кілька тижнів після того, як Україна розпочала свою довгоочікувану контрнаступальну операцію. Україна робила це без винищувачів, які зазвичай необхідні для підтримки такої масштабної військової операції. В основному через те, що Сполучені Штати та інші надто повільно давати дозвіл на таку допомогу. Баффетт питав про причини такої нерішучості перед агресією Росії.

“Ми не надаємо Україні все, що їй потрібно, щоб виграти цю війну, – сказав Баффетт тоді. – І гірше те, що ми просимо Україну вести цю війну так, як ми не вели б її самі”.

Він також звинуватив Росію в тому, що вона створює найбільшу гуманітарну кризу, яку він бачив протягом свого життя, вбиваючи тисячі цивільних, викрадаючи дітей і гвалтуючи жінок всіх вікових груп.

“Це факти, – сказав Баффетт під оплески. – І Росія повинна нести відповідальність”.

Після того як контрнаступ ускладнився – що очікувано, на думку Баффета – війна зайшла в глухий кут.

Це призвело до того, що деякі консервативні члени Конгресу ставлять під питання подальшу військову допомогу Україні. Двопартійний законопроєкт, який поєднує допомогу Україні зі змінами у міграційній політиці США зустрів сильну опозицію республіканців. Водночас Пентагон заявляє, що більше не має грошей для України.

Оскільки багато хто вважав на початку війни, що Україна упаде за кілька днів, Баффетт сказав, що те, що Україна тримається проти однієї з найбільших армій світу, – це диво. І стратегічно, за його словами, Сполучені Штати отримали значну користь від військової допомоги, яку вони надали.

Допомога становить близько 5% від оборонного бюджету США. Більшість з неї у вигляді застарілих боєприпасів та систем зі складів, які тепер можна замінити новими.

З цим Україна змогла значно погіршити – як військово, так і економічно – одну з найбільш ворожих держав світу, а також затримати амбіції Росії в Східній Європі.

“Наратив призвів до того, що здалеку виглядає так, ніби ми просто викидаємо гроші в Україну”, – сказав Баффетт.

Хоча деякі вважають, що тупикова ситуація означає час для мирних переговорів, Баффет вважає це прикладом марних сподівань. 

“Миру з Путіним бути не може, оскільки йому неможливо довіряти”, – сказав Баффет.

“Не існує жодної угоди, де Путін виконає своє слово”, – сказав він. – Мій батько завжди казав мені: “Не можна укласти хорошу угоду з поганим хлопцем”.

Неочікуване визнання

Під час свого останнього візиту в Україну Баффетта сповістили, що Зеленський хоче зустрітися з ним. Український президент з’явився в узгоджений час наприкінці дня.

“Ми підемо прогулятися”, – згадує Баффетт пропозицію Зеленського.

Підтримка України Говардом Баффетом нещодавно була визнана Президентом України
Володимиром Зеленським у Києві. фото: Юлія Стефанюк

Потім Зеленський провів Баффета вздовж площі Конституції. Там він показав йому дошку із його ім’ям на “Алеї Сміливості”

Дошка Баффетта лежить поруч із дошками багатьох західних лідерів і дипломатів, серед них президент Джо Байден, держсекретар США Ентоні Блінкен та колишній прем’єр-міністр Великої Британії Борис Джонсон.

Баффетт назвав цю почесну відзнаку несподіваною і дивовижною – додавши, що він робить це не для визнання.

Він також відчуває, що те, що він зробив, тьмяніє в порівнянні з тими жертвами, на які пішли тисячі українців. Такі, як Руслана Данілкіна, щоб зберегти свою націю вільною.

“Це трошки важко прийняти”, – сказав Баффетт. – Я бачу багато людей, які віддали так багато”.